…και δυστυχώς κανένας δε φαίνεται να νιώθει καλά. Κάποια στιγμή στη δεκαετία του 1950 συνέβη ένας τρομερός πυρηνικός πόλεμος που κατέστρεψε την επιφάνεια του πλανήτη σχεδόν ολοκληρωτικά. Όσοι είχαν τα χρήματα μπόρεσαν να εξασφαλίσουν μία θέση σε μεγάλα υπόγεια bunkers, γνωστά και ως vaults, και να εξασφαλίσουν την επιβίωσή τους και την προστασία του τρόπου ζωής τους. Οι υπόλοιποι αναγκάστηκαν να μείνουν στην επιφάνεια και να υποστούν όλες τις συνέπειες της ραδιενέργειας που κατέκλυσε τα πάντα.
Η οικογένεια του πρωταγωνιστή ήταν από τις εύπορες και κατάφερε να εξασφαλίσει μία άνετη διαβίωση στο Vault 101. Το παιχνίδι μας παρουσιάζει την ιστορία του χαρακτήρα μας κυριολεκτικά από την αρχή: Το πρώτο πράγμα που θα δείτε είναι η γέννησή σας και τον πατέρα σας να σας καμαρώνει. Θα ζήσετε, ακόμη, μερικές σημαντικές στιγμές της παιδικής σας ηλικίας ενόσω εξοικειώνεστε με τα στοιχεία του gameplay. Ο γενικός κανόνας για το Vault 101 είναι ότι κανένας δεν επιτρέπεται να μπει από τον έξω κόσμο και κανένας να φύγει, όμως με τη συμπλήρωση των 18 ετών της ηλικίας σας ο πατέρας του πρωταγωνιστή σπάει αυτόν τον κανόνα και ο χαρακτήρας μας αποφασίζει να τον ακολουθήσει στον έξω κόσμο. Αυτό είναι και το σημείο όπου ουσιαστικά τελειώνει το tutorial και αρχίζει το κυρίως παιχνίδι.

Το Fallout 3 χρησιμοποιεί τη μηχανή γραφικών του Oblivion και είναι φανερό ότι την αξιοποιεί στο έπακρο. Η γραφική απεικόνιση της καταστροφής που προκάλεσε ο πόλεμος είναι εξαιρετική και δε μπορεί παρά να νιώσετε μελαγχολία καθώς διασχίζετε πόλεις που κάποτε έσφυζαν από ζωή και σήμερα στέκονται ερειπωμένες και ερημωμένες, ως μνημεία της αυτοκαταστροφικής τάσης της ανθρωπότητας.  Από όποια περιοχή και αν περάσετε θα δείτε τα απομεινάρια κτιρίων, εγκαταστάσεων και ανθρώπων που είχαν μια φυσιολογική ζωή και την έχασαν απότομα. Θα λέγαμε μάλιστα ότι η επιτυχής προσπάθεια απόδοσης ενός ρεαλιστικού post-apocalyptic κόσμου είναι το μεγαλύτερο προσόν του παιχνιδιού. Αν είχατε παίξει το Oblivion τότε είναι πιθανό πως κάποια στιγμή κουραστήκατε να βλέπετε τα ίδια copy-pasted περιβάλλοντα και επιλέγατε το fast travel όλο και συχνότερα. Στο Fallout 3 όμως η περιήγηση είναι πραγματική απόλαυση, όχι μόνο γιατί κατά τη διαδρομή μπορείτε να βρείτε διάφορες ενδιαφέρουσες περιοχές, αλλά και γιατί τα περιβάλλοντα έχουν αρκετές διαφοροποιήσεις και οι περισσότερες σημαντικές περιοχές είναι unique, έχουν δηλαδή τη δική τους ξεχωριστή σχεδίαση.

Ηχητικά το παιχνίδι στέκεται επίσης σε ένα καλό επίπεδο. Η μουσική υπόκρουση δεν είναι κάτι το ξεχωριστό αλλά δένει καλά με την όλη ατμόσφαιρα, ενώ και οι ομιλίες των χαρακτήρων είναι βελτιωμένες σε σχέση με το Oblivion[Παρένθεση: Ίσως σας φαίνεται κάπως παράξενη η συνεχής σύγκριση του Fallout 3 με έναν τίτλο με τον οποίο σεναριακά δεν έχει καμία σχέση, όμως είναι γεγονός ότι το τελευταίο κεφάλαιο των Elder Scrolls είναι ο κοντινότερος συγγενής του σε ότι έχει να κάνει με το στυλ, τα γραφικά αλλά και αρκετά στοιχεία του gameplay]. Ευχάριστη προσθήκη είναι οι ραδιοφωνικοί σταθμοί στους οποίους μπορείτε να έχετε πρόσβαση μέσω του Pipboy, ενός gadget που παρέχεται σε όλους του κατοίκους του Vault 101. Δεν υπάρχει μεγάλη ποικιλία σταθμών (μην περιμένετε το εύρος του GTA) αλλά η ακρόασή τους σπάει τη μοναξιά της περιπλάνησης στην Wasteland ενώ σε αρκετές περιπτώσεις θα ακούσετε εκπομπές αφιερωμένες στα κατορθώματά σας.

Το παιχνίδι είναι ένα open-world RPG, γεγονός που σημαίνει ότι μόλις εξέλθετε από το Vault είστε ελεύθεροι να αποφασίσετε πώς θα κινηθείτε και ποια θα είναι η στάση σας απέναντι στην σκληρή πραγματικότητα. Θα είστε καλός, συμπονετικός και ευγενικός με τα άτομα που θα συναντήσετε ή θα επιλέξετε την εγωιστική τακτική του προσωπικού συμφέροντος πάνω απ’όλα; Είναι καθαρά στο χέρι σας, αν και δυστυχώς οι επιλογές περιορίζονται τις περισσότερες φορές μεταξύ άσπρου και μαύρου. Ή θα λύσετε το quest ως καλός Σαμαρείτης βοηθώντας τους πάντες ή θα συντρίψετε όποιον βρεθεί στο δρόμο σας με σκοπό το μεγαλύτερο δυνατό κέρδος. Δεν υπάρχουν οι ενδιάμεσες ηθικές αποχρώσεις του γκρι ώστε να διαμορφώσουμε το χαρακτήρα μας με μεγαλύτερη ακρίβεια. Πάντως θα πρέπει να τονίσουμε τα πάρα πολλά διαθέσιμα quests, αρκετά από τα οποία είναι μεγάλα, ενδιαφέροντα, έχουν περισσότερους από έναν τρόπους ολοκλήρωσης και, ορισμένες φορές, θα σας αναγκάσουν να πάρετε κάποιες δύσκολες αποφάσεις. Επίσης δε λείπουν και οι περιπτώσεις όπου θα επιλέξετε μία ενέργεια με καλό σκοπό, μόνο που το τελικό αποτέλεσμα θα είναι τελείως αντίθετο από αυτό που θέλατε. Μία γλαφυρή απεικόνιση της σκληρής πραγματικότητας που επικρατεί στη Wasteland. Τέλος, ανάλογα με τα skills που θα έχετε επιλέξει να αναπτύξετε μπορεί να δείτε κρυφές επιλογές διαλόγου που μπορεί να σας εξασφαλίσουν μία καλύτερη αμοιβή, να σας βοηθήσουν να ολοκληρώσετε ένα quest αναίμακτα, ακόμα και να πείτε ψέματα για να προωθήσετε τα συμφέροντά σας. Γενικά οι περισσότεροι διάλογοι είναι σε καλύτερο επίπεδο από τους αντίστοιχους του Oblivion, αν και δε λείπουν ορισμένα μάλλον κακογραμμένα σημεία.

 

 

Πέρα από το questing και τους διαλόγους, το σημαντικότερο κομμάτι του παιχνιδιού είναι η μάχη. Ο χειρισμός του παιχνιδιού δεν έχει ιδιαίτερες διαφορές σε σχέση με ένα κλασικό first-person shooter, όμως θα πρέπει να έχετε πάντα στο νου σας ότι η αποτελεσματικότητα που θα έχετε με τις διάφορες κατηγορίες όπλων εξαρτάται από το αν έχετε ανεβάσει το αντίστοιχο skill. Για παράδειγμα, μπορείτε εξαρχής να χειριστείτε όλα τα όπλα αλλά το damage που θα κάνετε και η ακρίβεια που θα έχετε αυξομειώνονται ανάλογα με το πόσα skill points έχετε αφιερώσει για κάθε κατηγορία. Μην περιμένετε να κάνετε μεγάλη ζημιά με το μαχαίρι αν το melee skill είναι κάτω από 50 και ούτω καθεξής για τα υπόλοιπα όπλα. Η ποικιλία των όπλων είναι ικανοποιητική ενώ μπορείτε να φτιάξετε και δικά σας όπλα αν έχετε τα απαραίτητα blueprints και υλικά. Η ΑΙ των αντιπάλων σας δεν είναι ιδιαίτερα καλή αλλά οι (πολλές φορές) μεγάλοι αριθμοί τους και τα ισχυρά τους όπλα είναι βέβαιο ότι θα σας αναγκάσουν να καταφύγετε στο VATS.

Τι είναι το VATS; Το σύστημα στόχευσης που έχει συμπεριλάβει η Bethesda (δεν είναι υποχρεωτικό να το χρησιμοποιήσετε πάντως) και ακολουθεί μία ελαφρώς turn-based λογική. Αν δείτε έναν εχθρό και πατήσετε το ανάλογο πλήκτρο, ο χρόνος θα παγώσει και η οθόνη θα ζουμάρει στο στόχο σας. Σε αυτή τη φάση μπορείτε να επιλέξετε ποιο μέρος του σώματος επιθυμείτε να στοχεύσετε και να εκτελέσετε κάποιες επιθέσεις (υπάρχει ξεχωριστό ποσοστό πιθανότητας εύστοχου χτυπήματος για κάθε μέλος ξεχωριστά). Ένα χτύπημα στο κεφάλι είναι λιγότερο πιθανό να βρει στόχο αλλά κάνει πολύ μεγαλύτερη ζημιά σε σχέση με αντίστοιχο χτύπημα στο στήθος. Για κάποιους εχθρούς ίσως είναι προτιμότερο να στοχεύσετε το χέρι που κρατούν το όπλο τους αν θέλετε οπωσδήποτε να τους αφοπλίσετε πριν πυροβολήσουν (για παράδειγμα αν κάποιος κρατά rocket launcher). Το VATS στην πράξη λειτουργεί καλά και είναι αρκετά διασκεδαστικό, ειδικά όταν μια επιτυχημένη βολή σας έχει πολύ… αιματηρά αποτελέσματα στον αντίπαλό σας. Σε μερικές μάχες, δε, είναι απολύτως απαραίτητο αν θέλετε να έχετε ρεαλιστικές πιθανότητες επιβίωσης.

Ο αριθμός των επιθέσεων που μπορείτε να εκτελέσετε όσο είστε σε VATS mode εξαρτάται από τα skills σας και τον τύπο του όπλου που χρησιμοποιείτε. Τέλος, σε κάθε level up που θα κάνετε θα έχετε τη δυνατότητα να επιλέξετε κάποιο perk, μία ειδική ικανότητα που σας επιτρέπει να φέρετε το χαρακτήρα σας ακόμα πιο κοντά στα δικά σας γούστα. Το Fallout 3 δεν ακολουθεί τη λογική του Oblivion οπότε τα skills σας δε βελτιώνονται ανάλογα με τη χρήση τους. Υπάρχουν τα κλασικά experience points τα οποία συγκεντρώνετε για κάθε σημαντική σας ενέργεια και μόλις φτάσετε σε έναν συγκεκριμένο αριθμό θα ανεβείτε επίπεδο.

Συνολικά το gameplay του Fallout 3 μας άφησε αρκετά ικανοποιημένους. Σε αρκετά σημεία δε μπορεί να φτάσει την τελειότητα των προηγούμενων Fallout, αλλά σε σχέση με το Oblivion είναι σαφές ότι το Fallout 3 υπερτερεί σχεδόν σε κάθε τομέα. Κάποια στοιχεία που θα θέλαμε να υπάρχουν είναι η δυνατότητα να μπορεί ο παίκτης να γίνει μέλος σε κάποιες από τις factions που υπάρχουν στον κόσμο του Fallout, ενώ δεν μας άφησε ιδιαίτερα ικανοποιημένους η κεντρική ιστορία του παιχνιδιού. Υπάρχουν αρκετά κενά στο σενάριο ενώ το φινάλε, αν και γεμάτο δράση, δεν είναι αντάξιο των όσων προηγήθηκαν. Το γεγονός αυτό, πάντως, δεν αναιρεί τις πολλές ώρες διασκέδασης που θα σας προσφέρει ο τίτλος.

Το Fallout 3 πολεμήθηκε αρκετά πριν από την κυκλοφορία του (από τους hardcore οπαδούς των προηγούμενων παιχνιδιών, και μάλλον όχι τελείως άδικα) αλλά τελικά μας εξέπληξε ευχάριστα. Δεν είναι το τέλειο παιχνίδι και σίγουρα υπάρχουν κάποιες παραλείψεις που αλλοιώνουν ελαφρώς τη γενική εικόνα, αλλά το τελικό συμπέρασμα είναι το εξής: Το Fallout 3 είναι ένα καλό παιχνίδι, αξίζει τα λεφτά του και θα σας προσφέρει πολλές ώρες gameplay χωρίς να σας κάνει να βαρεθείτε. Επιπλέον, δείχνει μία ξεκάθαρη βελτίωση της Bethesda σε σχέση με το Oblivion και αυτό μόνο καλό μπορεί να είναι για όλους εμάς τους gamers. Αν σας αρέσουν τα first-person action RPGs τότε το Fallout 3 θα πρέπει να έχει μία θέση στη συλλογή σας.

==============================================================================================

ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ